Οι αρτηρίες μεταφέρουν οξυγονωμένο αίμα από την καρδιά στους ιστούς και τα όργανα. Οι φλέβες μεταφέρουν αίμα φτωχό σε οξυγόνο πίσω στην καρδιά. Οι φλέβες είναι που πάσχουν από φλεβική ανεπάρκεια και γίνονται κιρσοί
Μια διαστολή – διόγκωση των φλεβών που προκαλείται από αδυναμία στο τοίχωμα της φλέβας με αποτέλεσμα κακή λειτουργία στις φλεβικές βαλβίδες. Αυτό προκαλεί τη συσσώρευση του αίματος στις φλέβες
Περίπου το 30% του ενήλικου πληθυσμού έχει κιρσούς. Συνήθως υπάρχει ένα κληρονομικό στοιχείο που σημαίνει ότι μερικές φορές μειώνεται η αντοχή του τοιχώματος της φλέβας. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν ως επιπλοκή προηγούμενης θρόμβωσης («θρόμβος») στο πόδι. Αλλά ακριβώς γιατί δεν γνωρίζουμε πλήρως. Υπάρχουν δύο βασικές θεωρίες: η διαρροή βαλβίδας προς τα κάτω και η εξασθένηση του φλεβικού τοιχώματος
Εάν οι βαλβίδες στην κορυφή της φλέβας – για παράδειγμα στο επίπεδο της βουβωνικής χώρας στη μακριά επιφανειακή φλέβα (VSM) παρουσιάζουν διαρροή και σταματήσουν να λειτουργούν σωστά, σημαίνει ότι η πίεση διαδίδεται προς τα κάτω και διαστέλλεται η φλέβα από κάτω, με αποτέλεσμα η βαλβίδα να τεντώνεται εκεί και γίνεται διαρροή κ.λπ. κάτω από το πόδι
Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι η ποσότητα του κολλαγόνου (που παρέχει δύναμη) και η ποιότητα της ελαστίνης (που παρέχει ελαστικότητα) είναι μη φυσιολογικές στις φλέβες των ποδιών σε άτομα που αναπτύσσουν κιρσούς. Είναι λοιπόν πιθανό η αποδυνάμωση του φλεβικού τοιχώματος να είναι η αιτία ανάπτυξης κιρσών, αλλά δεν το αποδεικνύουν όλες οι μελέτες του φλεβικού τοιχώματος. Αυτή η θεωρία αναφέρεται σε «πρωτοπαθείς κιρσούς» την κοινή μορφή που αναπτύχθηκε χωρίς ειδικές αιτίες. Μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν “δευτερογενείς κιρσούς” ως επιπλοκή μιας εν τω βάθει φλεβικής θρόμβωσης (“θρόμβος”) που φράζει τις βαθιές φλέβες, όγκους στην περιοχή της πυέλου που πιέζουν τις φλέβες του ποδιού ή σπάνια συγγενή προβλήματα στην αρτηρία ή φλεβικό σύστημα