Οι φλέβες στα πόδια χωρίζονται σε δύο συστήματα – τις βαθιές φλέβες (που μπαίνουν μέσα στη δερμάτινη μυϊκή περιτονία που περιβάλλει τον μυ, και τις επιφανειακές φλέβες που βρίσκονται στο στρώμα λίπους κάτω από το δέρμα. Οι επιφανειακές φλέβες είναι αυτές που φαίνονται στο πόδι και γύρω από τον αστράγαλο. Είναι σημαντικό να θυμάστε τα δύο διαφορετικά συστήματα – επιφανειακά και βαθιά – για να κατανοήσετε τους κιρσούς και τη θεραπεία τους
Σε μια σειρά από σημεία στα πόδια – οι επιφανειακές φλέβες συνδέονται με τις βαθιές και αυτό γίνεται μέσω των λεγόμενων διατρητικών φλεβών. Ονομάζονται διατρητικές επειδή διατρυπούν τη δερματώδη περιτονία που περιβάλλει τους μύες στα πόδια. Κανονικά, οι βαλβίδες τους θα πρέπει να επιτρέπουν μόνο τη ροή του αίματος από τις επιφανειακές φλέβες στο εν τω βάθει φλεβικό σύστημα. Εάν οι βαλβίδες δεν λειτουργούν ικανοποιητικά – το αίμα ωθείται προς τα έξω στο επιφανειακό σύστημα όταν συστέλλονται οι μύες, αυτό είναι ένας λόγος για υψηλή πίεση στο επιφανειακό φλεβικό σύστημα και μπορεί να είναι αιτία κιρσών
Όλες οι φλέβες στα πόδια έχουν βαλβίδες στο εσωτερικό, οι οποίες πρέπει να κατευθύνουν το αίμα έτσι ώστε να υπάρχει μόνο ροή προς τα πάνω προς την καρδιά ή από το επιφανειακό προς το εν τω βάθει φλεβικό σύστημα μέσω των διατρητικών φλεβών. Οι βαλβίδες προστατεύουν από την υψηλή πίεση που διαφορετικά θα ήταν το αποτέλεσμα στις φλέβες των ποδιών όταν στεκόμαστε. Εάν δεν υπήρχαν βαλβίδες, η πίεση στις φλέβες στον αστράγαλο θα αντιστοιχούσε στο ύψος της στήλης του αίματος που βρίσκεται από το πόδι και μέχρι την καρδιά. Αυτή η αύξηση της πίεσης είναι που προκαλεί συμπτώματα και προκαλεί βλάβες όταν οι βαλβίδες δεν λειτουργούν, όπως συνήθως συμβαίνει με τους κιρσούς. Υπάρχει μια βαλβίδα κάθε 5 έως 10 cm στους επιφανειακούς κορμούς των φλεβών των ποδιών
